Vertreterinnen und Vertreter der europäischen Kolpingverbände trafen sich Ende Mai in Lamego (Portugal), um über die Zukunft des Verbandes, die Gewinnung neuer Mitglieder sowie die Stärkung der Zusammenarbeit in Europa zu beraten. Die 41. Kontinentalversammlung des Kolpingwerkes Europa und die Kontinentalkonferenz der Kolpingjugend Europa boten zugleich Raum für Begegnung, Erfahrungsaustausch und die gemeinsame Reflexion über die Aktualität der Ideen Adolph Kolpings in einer sich wandelnden Gesellschaft.
Vom 29. bis 31. Mai 2026 fanden in Lamego (Portugal) die 41. Kontinentalversammlung des Kolpingwerkes Europa sowie die Kontinentalkonferenz der Kolpingjugend Europa statt. Gastgeberin der Veranstaltung war die Obra Kolping de Portugal.
Die feierliche Eröffnung beider Gremien erfolgte in der Kolping House, einem Gäste- und Begegnungszentrum der portugiesischen Kolpingorganisation. Das Haus befindet sich auf dem Gelände der Quinta da Cruz Alta, einer Liegenschaft der Obra Kolping de Portugal, in ruhiger Lage oberhalb der Stadt Lamego. Die malerische Umgebung mit Blick auf die Berge und das Douro-Tal bot einen eindrucksvollen Rahmen für die Veranstaltung.
Musikalisch eröffnet wurde die Versammlung durch regionale Musikerinnen und Musiker, die traditionelle Volksmusik aus der Douro-Region präsentierten und den Teilnehmenden einen Einblick in das kulturelle Erbe Portugals ermöglichten.
Unter den Ehrengästen der Eröffnungsfeier befanden sich Bischof D. António José da Rocha Couto, Bischof der Diözese Lamego, sowie Catarina Gonçalves Ribeiro, Mitglied des Stadtrates von Lamego und verantwortlich für die Bereiche Soziales, Bildung, Gesundheit und Jugend. Sie vertrat die Stadt Lamego bei der Kontinentalversammlung von Kolping Europa.
Im Namen der Obra Kolping de Portugal begrüßte deren Präsident José Manuel Santos die Delegierten und Gäste herzlich in Portugal.
An der Versammlung nahmen knapp 60 Delegierte aus 14 europäischen Ländern teil. Darunter befanden sich 16 Vertreterinnen und Vertreter der Kolpingjugend Europa aus neun Ländern. Die Europavorsitzende Patrycja Kwapik hieß die Teilnehmenden offiziell willkommen und dankte den Gastgebern für ihre Einladung und außergewöhnliche Gastfreundschaft. In ihrer Ansprache erinnerte sie an die bleibende Aktualität des Wirkens Adolph Kolpings und zitierte den seligen Verbandsgründer:
„Der Mensch muss sich mit anderen Menschen verbinden – sobald er etwas will, was die Kräfte des Einzelnen übersteigt.“
Als besonderer Gast nahm auch der Generalsekretär von KOLPING INTERNATIONAL, Dr. Markus Demele, an der Versammlung teil. In seinem Grußwort berichtete er über aktuelle Entwicklungen und Initiativen der weltweiten Kolpinggemeinschaft und vermittelte inspirierende Eindrücke aus verschiedenen Ländern, in denen Kolping aktiv ist.
Die Obra Kolping de Portugal wurde 1986 gegründet und hat ihren Sitz in Lamego. Heute ist die Organisation in mehreren portugiesischen Diözesen vertreten und vereint 30 Kolpingfamilien mit insgesamt rund 1.060 Mitgliedern. Darüber hinaus engagiert sie sich in der beruflichen Bildung, der Sozialarbeit sowie in zahlreichen Projekten zur Förderung benachteiligter Menschen.
Der Samstag stand im Zeichen der statutarischen Beratungen. Der Vorstand von Kolping Europa legte seinen Tätigkeitsbericht für das vergangene Jahr vor und informierte über laufende Projekte und Initiativen. Besonderes Augenmerk lag auf der Intensivierung der Zusammenarbeit zwischen dem Europavorstand und den einzelnen Nationalverbänden. Dabei wurde die Bedeutung persönlicher Ansprechpartnerinnen und Ansprechpartner für die einzelnen Länder hervorgehoben.
Darüber hinaus wurden die Aktivitäten von Kolping Europa im Rahmen der Interessenvertretung gegenüber europäischen Institutionen und dem Europarat vorgestellt. Die Delegierten wurden eingeladen, sich regelmäßig über die Arbeit des Verbandes auf der Internetseite von Kolping Europa zu informieren.
Auch die Kolpingjugend Europa präsentierte ihren Jahresbericht und sprach eine herzliche Einladung an junge Kolpingmitglieder aus allen europäischen Ländern aus, an der Europäischen Jugendwoche teilzunehmen, die im August 2026 in Ungarn stattfinden wird.
Ein weiterer wichtiger Programmpunkt war die diesjährige Bildungsarbeit. Unter dem Titel „Wie können wir neue Mitglieder gewinnen?“ diskutierten die Teilnehmenden zentrale Zukunftsfragen der Verbandsentwicklung: Wie können junge Menschen für Kolping begeistert werden? Wie kann langfristige Bindung entstehen? Und wie lassen sich passive Mitglieder wieder aktivieren? Welche alternativen Formen des Engagements können entwickelt und angeboten werden?
In Arbeitsgruppen tauschten die Delegierten Erfahrungen, erfolgreiche Beispiele und neue Ideen aus. Die Mitgliederentwicklung wurde als eine der wichtigsten Herausforderungen für die Zukunft des Verbandes identifiziert. Die Diskussionen sollen daher in den kommenden Jahren fortgesetzt werden, um gemeinsame europäische Lösungsansätze zu entwickeln und die Arbeit in den einzelnen Ländern nachhaltig zu unterstützen.
Am Samstag um 14.00 Uhr präsentierte die Obra Kolping de Portugal im Anschluss an die Workshops ihre Arbeit sowie die aktuell laufenden Projekte.
Neben den Beratungen bot das Programm auch Gelegenheit, die Gastgeberregion kennenzulernen. Die Delegierten besichtigten die historische Altstadt von Lamego und besuchten das berühmte Heiligtum Nossa Senhora dos Remédios. Die monumentale barocke Treppenanlage mit ihren kunstvollen Azulejo-Kacheln zählt zu den bekanntesten Sehenswürdigkeiten Portugals.
Lamego liegt im Herzen der Weinregion Alto Douro, die seit 2001 zum UNESCO-Welterbe gehört. Die Region ist geprägt von einer über 2.000-jährigen Weinbautradition und ihren charakteristischen Terrassenlandschaften entlang des Douro-Flusses.
Am Samstagabend feierten die Teilnehmenden gemeinsam die Heilige Messe in der Kapelle des Priesterseminars von Lamego, in dessen Räumlichkeiten die Versammlung stattfand. In seiner Predigt lud der Europapräses István Godri die Anwesenden zu einer Reflexion über die Frage ein: „Was würde Adolph Kolping heute tun?“ Dabei spannte er einen Bogen zwischen den sozialen Herausforderungen des 19. Jahrhunderts und den Aufgaben, vor denen Gesellschaft und Kirche heute stehen.
Den Abschluss der Kontinentalversammlung bildeten ein gemeinsames Abendessen im Stadtzentrum von Lamego sowie ein feierlicher Toast auf die Gemeinschaft von Kolping Europa.
Die nächste Kontinentalversammlung des Kolpingwerkes Europa wird vom 28. bis 30. Mai 2027 in Vyhlídka bei Blansko in Tschechien stattfinden.
Patrycja Kwapik
Europavorsitzende
